Il libro nasce dall'incontro dello sguardo di uno scrittore russo con Bari e con il Mezzogiorno italiano. A Bari, nei primi anni del Novecento, una pellegrina russa muore nella Basilica di San Nicola. Accanto al suo corpo viene scoperto un cestino con due neonati: sono gemelli. La madre li ha affidati al Santo e il vecchio priore decide che quelli non possono essere semplicemente trattati come bambini abbandonati. Nasce così la storia dei “gemelli di San Nicola”. Le donne della città vecchia si mobilitano immediatamente. Portano vestiti, coperte e tutto ciò che può servire ai due piccoli Bepi e Peppa; Peppina li allatta, mentre le altre donne si organizzano per assisterli a turno. I bambini crescono circondati dall'affetto delle loro “nonne”, sempre insieme e sempre mano nella mano. Affascinato dai racconti del vecchio mendicante Simone, Bepi sogna una nave misteriosa e una fantastica barca d'oro che dovrebbe portarli verso una vita nuova insieme alla sorellina Peppa, decide così di avventurarsi fino al mare… Una fantasiosa storia di infanzia, fede e solidarietà nella quale Bari diventa il luogo d'incontro tra due mondi lontani, ma uniti dalla figura di San Nicola.
Biografia dell'autore
Vasilij Nemirovič-Dančenko
Vasilij Nemirovič-Dančenko (1844-1936) fu poeta, prosatore e giornalista, affascinato dall'Italia e in particolare da Bari: la sua opera costituisce infatti anche un ponte culturale tra il mondo russo e il Sud Italia. Acquisì grande notorietà per i resoconti ispirati ai numerosi viaggi che compì in varie parti del mondo (tra questi la Spagna, l’Africa, l’Estremo Oriente, il Monte Athos), anche come corrispondente di guerra per i più influenti quotidiani e periodici russi. I luoghi visitati divennero l’ambientazione dei suoi numerosi romanzi e racconti, scritti con uno stile tradizionale russo, ma ricchi di originali elementi paesaggistici e divita quotidiana.
